Une zone humide est un espace où l’eau est présente de façon significative pendant au moins une partie de l’année et où la végétation, lorsqu’elle existe, y est caractéristique.
Ce type de milieu est d’intérêt majeur dans le cycle de l’eau. Il assure notamment les fonctions importantes de limitation des crues et d’épuration des eaux.
Sur l’ENS du Plain, la reculée, la prairie humide, la forêt alluviale, les mares et les roselières sont les différents habitats qui composent la zone humide.
Localisation et description de l'ENS du Plain
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L' Espace Naturel Sensible (ENS) du Plain est entièrement situé sur la commune de Damelevières. Il est bordé par la Meurthe au Nord, par la zone de loisirs à l' Est, au Sud par la route départementale D1 qui relie Lunéville à Nancy, et à l' Ouest par un site d'extraction de granulats.
Zone humide d'environ 60 hectares, le site du Plain présente une mosaïque d'habitats complémentaires:
La zone humide proprement dite
- une forêt humide (forêt alluviale) composée de saules, d'aulnes, de frênes... L'aulnaie-frênaie est un habitat prioritaire au niveau européen au titre de la directive Habitats Faune Flore (réseau Natura 2000)!
- des prairies humides pâturées à base de saules;
- une reculée (ou morte) dite "reculée du Plain": c' est une ancienne gravière aujourd’hui en voie de comblement par sédimentation. Elle débouche en aval du site sur la Meurthe et est colonisée pour moitié au moins par des nénuphars et quelques hélophytes en ripisylve tels que phragmites (Phragmites australis), massettes (Typha latifolia), glycérie (Glyceria maxima), oseille des marais (Rumex hydrolapathum).
Deux îlots arborés y sont présents, dont le plus grand en fermeture à l’entrée;
- une ancienne carrière reconvertie en étang de loisirs et actuellement gérée par la commune de Damelevières;
- quelques îlots boisés;
- des roselières;
- quelques mares.
Entièrement basés sur des dépôts alluvionnaires récents, ces milieux biologiques se situent entre 210 et 212 mètres d altitude.
Des prairies moins humides et pâturées
Situées sur la zone du Saulcy au Sud, elles ceinturent la zone humide et la surplombe d’une altitude de 213-214 mètres. Traversées par le ruisseau de Chaufontaine, elles sont pâturées par des bovins et des équins ou fauchées.
Un ensemble de prairie de fauche à l'Est jouxtant une zone de culture intensive au Nord
Ces prairies de fauche ont un léger gradient d'humidité. Un secteur plus humide est colonisé par une roselière.
Des terrains vagues
Ils représentent une part non négligeable de l'occupation du sol, notamment par la présence d'un ancien terrain de moto-cross situé au Nord le long de la Meurthe.
Pour le reste...
Il s agit de zones à faible recouvrement surfacique, à savoir un verger abandonné au milieu des cultures, des linéaires de végétations arborées de berges, des zones de détente (pourtour de l’étang communal, aire de repos le long de la Départementale 1), des friches herbacées, des arbres isolés, des haies et des zones urbaines (équipements de loisirs).