Historique de formation du site
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La voie ferrée, longeant la rive droite, a été créée dans les années 1850 et a dû scinder un méandre en aval proche du site. La Meurthe a été privée d’une zone d’expansion de crue, avec une perte d’un petit linéaire. Le tracé de la Meurthe sur le site d’étude était alors celui actuel du ruisseau de Chaufontaine, c'est-à-dire dans un large méandre longeant la D1. Le Saulcy et le Plain n étaient que des prairies ou des cultures.
Pour compenser cette perte, la Meurthe a accentué la forme d un méandre à proximité directe du méandre coupé, ceci entre 1850 et 1903. Pour le périmètre d’étude, la configuration hydraulique est complètement différente entre les cadastres de 1835 et 1901. En effet, en 1903 le lit de la Meurthe se situe à l’emplacement actuel de la parcelle AE9. L’ancien lit n’est plus alors qu’un bras mort avec plusieurs mortes. La forme du tracé du nouveau lit est certainement d origine humaine. En effet, le dénivelé brutal entre les parcelles AE39 et AE9, au niveau de la haie arbustive d’Aubépines, n’a pu être creusé par la Meurthe en un temps aussi court. Par ailleurs, l’existence d’un ouvrage empierré (visible partiellement) sur la parcelle AE10 peut signifier qu’il s agissait alors d’un bras de décharge de la Meurthe avec un seuil, creusé peut-être pour les besoins de la Société de chemin de fer.
Entre 1903 et 1935, le lit du cours d eau n’a pas évolué de manière significative.
La création de la gare de triage de Blainville-Damelevières a donné lieu à un deuxième aménagement plus conséquent dans les années 1920. Le cours d’eau a de nouveau été dérivé d’amont en aval du site sur un linéaire de 2,5 km environ, agrémenté d’un barrage (actuel) rendant non fonctionnel l’ancien lit, sauf en forte crue. En 1937, le cadastre mentionne Le Plain comme un étang entouré par le lit de la Meurthe.
Aucun gros aménagement semblable n’a été effectué depuis 1937. Des opérations plus ou moins importantes de remblais et d’ouvertures de gravières ont cependant eu lieu de manière plus ou moins officielle. Actuellement le lit de la Meurthe est quasi linéaire et homogène. Entre temps, la confluence du ruisseau de Chaufontaine avec l’ancien lit de la Meurthe a été supprimée.